Car Wrecks in Lake Attersee

Training and Certification

Lake Attersee is the third-largest lake in Austria, located in the Upper Austria region known as the Salzkammergut. The lake spans 46.7 km² and stretches 20 km from north to south, with a maximum depth of 170 meters. It lies at an altitude of 476 meters. Its clear waters attract divers from many neighboring countries. For the Kapr Divers team from Prague, Czech Republic, Attersee is almost a home site. Just 350 km away, we make an average of ten multi-day trips here each year.

In summer, the shallow, warm waters provide an ideal environment for beginners to develop their skills and observe aquatic life, such as lush plants, perch, pike, and, with some luck, eels. The deeper zones, however, offer fantastic opportunities for technical dives. Depths between 30 and 100 meters maintain low temperatures year-round but often provide excellent visibility exceeding 20 meters. For deeper dives, we choose locations with rocky walls, allowing us to descend quickly. While the underwater rocky landscapes are stunning, this year, our exploration of deeper areas had another purpose: searching for 80-year-old car wrecks.

The History of Attersee and Its Wrecks

The area around Attersee has been inhabited for over 6,000 years, as evidenced by archaeological finds. In prehistoric times, stilt houses stood along its shores, forming small villages. The remains of these stilt dwellings, found in several Alpine lakes, are part of a UNESCO World Heritage Site. Although the lake no longer freezes over in winter, historical records show that it was last completely frozen from January 29 to March 31, 1963. This could explain some of the wrecks, possibly from cars falling through the ice. However, this remains unconfirmed, as does the theory of accidents involving cars plunging off the road into the water.

Wreck Diving at Attersee

The lake’s southern region hosts several car wrecks, accessible from shore at locations like Wandl and BMW Dixi. To date, we’ve mapped four car wrecks in this area. Two shallow ones (a BMW Dixi and a Jeep) are in depths of 5 and 12 meters.

They are nearly disintegrated and will likely vanish entirely in a few years. The most intact and visually striking wreck, in my opinion, is the Steyr Baby, lying at 62 meters. This car, manufactured in the 1940s, is remarkably preserved. It still has its wheels, front window, headlights, part of the steering wheel, and dashboard. It rests on a slope with fine sediment, where one careless movement can reduce visibility to zero.

Another wreck in this area is a Chevrolet Master at 50 meters. While well-preserved, it’s not as intact as the Steyr Baby. Missing its wheels, the wreck shows damage on the passenger door and rear fender, suggesting a possible road accident. A few meters shallower are the remains of a truck, which we’ve yet to explore in detail.

In the eastern part of the lake, near Schwarze Brücke, two wrecks lie side by side at a depth of 92 meters. One is a Volkswagen Kübelwagen, a military vehicle produced between 1940 and 1945. The other, leaning against the Volkswagen on its deeper side, is a Chrysler from around 1930.

Diving in such cold waters and depths requires advanced training, proper education, and reliable equipment. Experience with dry suits and hypoxic trimix gases is essential. For exploring Attersee’s deep waters, our team relies on Divesoft Liberty rebreathers. When diving beyond 60 meters, we streamline logistics by using two rebreathers: one as the primary device and the other as a bailout.

About the Author:

Petr Slezák
facebook.com/petr.slezak.kapr.divers

Czech version:

Vraky starých aut v jezeru Attersee

Po několika minutách plavání v mělké vodě se dostáváme ke kolmé skalní stěně. Vyměníme si signál OK a zahájíme sestup. Je léto, voda má na hladině 21 °C, ale s přibývající hloubkou teplota klesá. Zato viditelnost se zlepšuje. V 92 m je úplná tma, teplota 5 °C a viditelnost více než 20 m. Kontrolujeme bailout rebreathery a úzkými kužely našich svítilen pátráme kolem sebe. Vydáme se naplánovaným směrem a po pár minutách se ze tmy vynoří obrysy toho, co hledáme. Máme radost, voláme na sebe, což tlumí ústenky a zkresluje helium v dýchací směsi, ale našli jsme to. Vrak starého auta je přímo před námi.

Jezero Attersee je třetí největší jezero v Rakousku. Nachází se ve spolkové zemi Horní Rakousko v oblasti zvané Solná komora. Rozloha jezera je 46,7 km², od severu k jihu měří 20 km. Max. hloubka je 170 m. Leží v nadmořské výšce 476 m. Jeho čistá a světlá voda láká potápěče z mnoha okolních zemí. Pro tým Kapr Divers z Prahy, CZ je jezero téměř domáckou lokalitou. S dojezdovou vzdáleností 350 km k jezeru vyrážíme na několikadenní výlety průměrně dest krát do roka. Mělká a teplá voda je v létě ideálním prostředím pro trénink začátečníků, kteří zde mohou rozvíjet své dovednosti a pozorovat vzrostlé vodní rostliny, okouny, štiky a s trochou štěstí i úhoře. Hlubší zóny přináší skvělou možnost pro technické ponory. V hloubkách mezi 30 až 100 metrů je celoročně nízká teplota, ale zpravidla vynikající viditelnost, mnohdy přesahující 20 m. Pro ponory do větších hloubek volíme lokality se skalnatými stěnami, abychom se do hloubky dostali relativně rychle. Samotné skalnaté podvodní scenérie jsou úchvatné, ale letos jsme se věnovali průzkumu hloubek z jiného důvodu. Hledali jsme 80 let staré vraky. Vraky aut.

Oblast okolo jezera byla osídlena dle archeologických nálezů již před 6000 lety. Podél břehu jezera, které má ledovcový původ, stála v prehistorickém období obydlí na kůlech a tvořila malé vesnice. Jejich pozůstatky můžeme na několika místech v jezeře vidět dodnes. Tato kůlová obydlí vyskytující se i na jiných místech v Alpách byla zařazena na seznam Světového dědictví UNESCO. Jezero v současnosti v zimě nezamrzá, ale v historii tomu mohlo být jinak. Důvodem je jednak velký objem, který zabraňuje rychlému ochlazení, ale také obsah minerálů a soli ve vodě. Podle místních kronik bylo jezero naposledy zamrzlé souvislou ledovou pokrývkou od 29. ledna do 31. března 1963.
Jednou z příčin, proč jsou na dně jezera vraky aut, je hypoteticky i to, že se pod nimi prolomil led. Hypotéza je nepotvrzená stejně jako nehoda na silnici a následný pád do vody.

V jižní části jezera se nachází hned několik vraků aut. Dostupné jsou ze břehu z lokalit Wandl a BMW Dixi. Zmapované máme k dnešnímu dni v této oblasti 4 vraky aut. Ty dva mělké (BMW Dixi a Jeep) jsou již téměř rozpadlé a za pár let z nich pravděpodobně nezbyde již vůbec nic. Jsou v hloubkách 5 m a 12 m. Z mého pohledu nejzachovalejší a na pohled nejhezčí je vrak Steyr Baby v hloubce 62 m. Je velmi zachovalý. Nikdo neví, jak dlouho je pod vodou, ale vyráběl se ve 40. letech minulého století. Dodnes má kola, přední okno, světlomety, část volantu i palubní desku. Leží ve svahu s velmi jemným sedimentem a tak stačí jeden neopatrný pohyb potápěče a viditelnost klesne na nulu.
Další vrak auta v této lokalitě je Chevrolet Master v hloubce 50 m. Je také dost zachovalý, vč. volantu, ale ne tak, jako Steyr Baby. Chybí kola a na pravé straně na dveřích spolujezdce a na pravém zadním blatníku jsou viditelná poškození, takže v tomto případě se spíše přikláním k nehodě na silnici (nachází se přímo u břehu). Jen o pár metrů mělčeji od tohoto vraku jsou zbytky nějakého nákladního auta, ale to budeme muset teprve prozkoumat.

Ve východní části jezera poblíž lokality Schwarze brucke jsou v hloubce 92 m dva vraky aut bezprostředně vedle sebe. Leží ve svahu. Ten blíže ke břehu je vrak Volkswagen Kübelwagen, což byl vojenský osobní automobil vyráběný mezi lety 1940 a 1945. Druhý vrak opírající se o hlubší stranu Volkswagenu je Chrysler, model vyráběný kolem roku 1930. Potápění ve studené vodě do takových hloubek klade vysoké nároky na trénink a vzdělání potápěčů, jakož i na jejich vybavení. Samozřejmostí jsou zkušenosti se suchým oblekem a s dýcháním hypoxických trimixových směsí. Průzkum hlubokých vod jezera Attersee našemu týmu zjednodušuje použití rebreatherů Divesoft Liberty. K ponorům do hloubek větších než 60 metrů zefektivňuje logistiku použití dvou rebreatherů, jeden v režimu primárního přístroje, druhý v režimu bailout (záložní přístroj).